Thời Hạn Khởi Kiện Đối Với Tai Nạn Xe Hơi Tại Maryland

Nếu bạn bị thương trong một vụ tai nạn xe hơi tại Maryland, có một thời hạn chót nghiêm ngặt để tiến hành các thủ tục pháp lý. Nếu bỏ lỡ thời hạn đó, bạn có thể mất hoàn toàn quyền được bồi thường, bất kể yêu cầu bồi thường của bạn có căn cứ vững chắc đến đâu. Sau đây là thời hạn thực tế đó, cùng với các trường hợp ngoại lệ có thể làm thay đổi nó.

Quy Tắc Chung: Ba Năm

Theo pháp luật Maryland, một vụ kiện về thương tích cá nhân, bao gồm cả vụ kiện phát sinh từ tai nạn xe hơi, thông thường phải được nộp trong vòng ba năm kể từ ngày xảy ra thương tích. Trong một vụ tai nạn xe hơi thông thường, mốc thời gian đó bắt đầu tính từ ngày xảy ra va chạm.

Thời hạn ba năm này thông thường cũng áp dụng đối với các yêu cầu bồi thường thiệt hại về tài sản phát sinh từ cùng vụ tai nạn, được nộp riêng biệt với yêu cầu bồi thường thương tích cá nhân.

Các Trường Hợp Ngoại Lệ Có Thể Làm Thay Đổi Thời Hạn

Quy tắc ba năm không phải là tuyệt đối. Một số trường hợp sau đây sẽ làm thay đổi mốc thời gian này:

• Người chưa thành niên. Nếu người bị thương chưa đủ 18 tuổi vào thời điểm xảy ra tai nạn, pháp luật Maryland thông thường sẽ tạm ngưng tính thời hạn cho đến khi người đó đủ 18 tuổi, nghĩa là họ có thể có thời hạn đến sinh nhật thứ 21 để khởi kiện.
• Tử vong do lỗi của người khác (wrongful death). Nếu có người tử vong do vụ va chạm, mốc thời gian ba năm thông thường sẽ bắt đầu tính từ ngày người đó tử vong, không phải từ ngày xảy ra tai nạn.
• Liên quan đến cơ quan chính quyền. Nếu có xe hoặc nhân viên của cơ quan chính quyền liên quan đến vụ tai nạn, Luật Yêu Cầu Bồi Thường Đối Với Cơ Quan Chính Quyền của Maryland (Maryland's Tort Claims Act) thông thường yêu cầu phải nộp yêu cầu bồi thường cho tiểu bang trong vòng một năm kể từ khi xảy ra thương tích, một thời hạn ngắn hơn nhiều so với thời hạn ba năm thông thường.
• Mất năng lực hành vi. Nếu người bị thương bị mất năng lực về tâm thần vào thời điểm xảy ra tai nạn, thời hạn khởi kiện có thể được tạm ngưng cho đến khi năng lực hành vi được phục hồi.

Vì Sao Việc Chờ Đợi Là Một Sai Lầm Ngay Cả Khi Vẫn Còn Trong Thời Hạn

Ba năm nghe có vẻ là một khoảng thời gian khá dài. Nhưng việc xây dựng một hồ sơ vững chắc cũng cần thời gian: việc thu thập chứng cứ ngày càng khó khăn hơn, ký ức của các nhân chứng dần phai nhạt, và các công ty bảo hiểm luôn có động lực để kéo dài thời gian xử lý yêu cầu bồi thường khi thời hạn đang trôi qua. Đặc biệt tại Maryland, nơi mà lập luận về lỗi góp phần của chính người bị thiệt hại (contributory negligence) có thể khiến toàn bộ vụ việc bị bác bỏ, việc có đủ thời gian để điều tra kỹ lưỡng những gì đã xảy ra lại càng quan trọng hơn.

Điều Gì Xảy Ra Nếu Bạn Bỏ Lỡ Thời Hạn

Nếu một vụ kiện được nộp sau khi thời hạn khởi kiện đã hết, bên kia có thể yêu cầu tòa án bác đơn kiện chỉ dựa trên lý do đó. Các tòa án thông thường sẽ chấp thuận yêu cầu này. Điều đó xảy ra bất kể yêu cầu bồi thường ban đầu có căn cứ vững chắc đến đâu. Có một số trường hợp ngoại lệ hiếm gặp, nhưng không nên trông chờ vào chúng.

Các Câu Hỏi Thường Gặp

Thời hạn ba năm có áp dụng cho các yêu cầu bồi thường bảo hiểm không, hay chỉ áp dụng cho các vụ kiện?
Về mặt kỹ thuật, thời hạn khởi kiện chỉ quy định thời điểm có thể nộp đơn kiện, nhưng các công ty bảo hiểm thường có thời hạn báo cáo nội bộ riêng của họ, ngắn hơn rất nhiều. Đây là một lý do khác để không nên chờ đợi.

Nếu tôi không nhận ra mình bị thương cho đến sau này thì sao?
Maryland có một số ngoại lệ hạn chế theo "quy tắc phát hiện" (discovery rule) áp dụng cho các trường hợp thương tích không thể hiện rõ ngay lập tức, nhưng đối với tai nạn xe hơi, ngoại lệ này hẹp hơn so với, chẳng hạn, trường hợp chẩn đoán y khoa. Bạn nên thảo luận về tình huống cụ thể của mình với một luật sư.

Thời hạn khởi kiện có thể được kéo dài nếu tôi vẫn đang thương lượng với công ty bảo hiểm không?
Thông thường là không. Việc thương lượng dàn xếp không làm tạm ngưng mốc thời gian của thời hạn khởi kiện. Một vụ kiện vẫn có thể cần phải được nộp để bảo vệ quyền lợi của bạn ngay cả khi quá trình thương lượng vẫn đang tiếp diễn.
Bạn không chắc vụ việc của mình đang ở đâu trên mốc thời gian? Một cuộc gọi ngắn đến Portner & Shure sẽ giúp bạn có được một buổi tư vấn miễn phí và một câu trả lời rõ ràng về tình trạng hiện tại, trước khi thời gian trở thành vấn đề.

Trao Đổi Với Luật Sư Chuyên Về Tai Nạn Xe Hơi / Thương Tích Cá Nhân Tại Portner & Shure

Mỗi vụ việc đều tùy thuộc vào các tình tiết riêng của nó, và một cuộc trao đổi ngắn là cách nhanh nhất để biết được tình trạng của bạn. Hãy gọi cho Portner & Shure theo số (410) 995-1515 để được tư vấn miễn phí, hoặc liên hệ với chúng tôi trực tuyến. Chúng tôi có văn phòng trên khắp Maryland và Virginia, và đã giúp khách hàng của mình đòi lại được hơn $500 triệu.