Quy Tắc Lỗi Góp Phần Của Người Bị Thiệt Hại Tại Virginia: Một Sai Lầm Nhỏ Có Thể Đánh Sập Toàn Bộ Yêu Cầu Bồi Thường Của Bạn Như Thế Nào

Virginia là một trong những tiểu bang khắc nghiệt nhất tại Hoa Kỳ đối với người bị thương — không phải vì đường sá, mà vì một quy tắc pháp lý duy nhất có thể khiến một vụ kiện vốn dĩ rất mạnh sụp đổ trong tích tắc: lỗi góp phần của chính người bị thiệt hại (contributory negligence).

Lỗi góp phần của người bị thiệt hại thực sự có nghĩa là gì

Hầu hết các tiểu bang áp dụng một hình thức nào đó của "lỗi so sánh" (comparative negligence), theo đó khoản bồi thường của bạn sẽ bị giảm trừ tương ứng với tỷ lệ phần trăm lỗi của bạn. Virginia thì không như vậy. Theo nguyên tắc lỗi góp phần của người bị thiệt hại, nếu bạn bị xác định có dù chỉ 1% lỗi trong vụ tai nạn, bạn có thể bị từ chối bồi thường hoàn toàn — ngay cả khi tài xế kia có tới 99% lỗi.

Đây không phải là một chi tiết kỹ thuật vụn vặt. Đây là một trong những quy tắc xác định lỗi khắc nghiệt nhất trong luật pháp Hoa Kỳ, và chỉ còn một số ít khu vực tài phán (Virginia, Maryland, Alabama, North Carolina, và DC) vẫn còn áp dụng quy tắc này.

Tại sao các công ty bảo hiểm rất "thích" quy tắc này

Các nhân viên giám định bảo hiểm tại Virginia được đào tạo để tìm kiếm bất kỳ lập luận nào — dù nhỏ đến đâu — cho thấy bạn có góp phần gây ra vụ va chạm. Các thủ thuật phổ biến bao gồm:

• Cho rằng bạn đã lái xe hơi vượt quá tốc độ giới hạn một chút, dù điều đó không phải là nguyên nhân gây ra vụ va chạm
• Lập luận rằng bạn "lẽ ra phải thấy" chiếc xe kia đang tới
• Chỉ ra phản ứng chậm trễ hoặc một cơ hội bị bỏ lỡ để tránh va chạm
• Sử dụng chính lời khai đã ghi âm của bạn để chống lại bạn

Không có lập luận nào trong số này cần phải thực sự thuyết phục để có hiệu quả — chúng chỉ cần đủ để làm cho nhân viên giám định (hoặc bồi thẩm đoàn) tin rằng bạn có dù chỉ một chút trách nhiệm.

Điều này thay đổi những gì bạn nên làm sau vụ tai nạn như thế nào

Vì quy tắc lỗi góp phần của người bị thiệt hại biến câu hỏi "ai có lỗi" thành trọng tâm của toàn bộ vụ kiện, nên các bằng chứng bạn thu thập được trong những giờ và những ngày đầu tiên có ý nghĩa quan trọng hơn rất nhiều tại Virginia so với hầu hết các tiểu bang khác.

• Chụp ảnh mọi thứ — vị trí các xe, vết trượt bánh, đèn tín hiệu giao thông, tình trạng mặt đường.
• Lấy thông tin liên hệ của nhân chứng ngay tại hiện trường, trước khi trí nhớ phai nhạt hoặc mọi người rời đi.
• Tránh đưa ra lời khai đã ghi âm cho công ty bảo hiểm của tài xế kia mà chưa trao đổi với luật sư trước — chỉ một câu nói bất cẩn ("Tôi nghĩ lẽ ra tôi có thể phanh sớm hơn") cũng có thể bị dùng để chống lại bạn.
• Không suy đoán về việc ai có lỗi với cảnh sát, nhân chứng, hay tài xế kia. Chỉ nên nói về các sự kiện thực tế.

Một luật sư làm khác đi như thế nào tại một tiểu bang áp dụng quy tắc lỗi góp phần của người bị thiệt hại

Một luật sư giàu kinh nghiệm về tai nạn thương tích tại Virginia không chỉ xây dựng hồ sơ yêu cầu bồi thường thiệt hại cho bạn — họ còn chủ động phòng thủ trước lập luận về lỗi góp phần ngay cả trước khi công ty bảo hiểm đưa ra lập luận đó. Điều này có nghĩa là:

• Bảo vệ và cố định các bằng chứng có lợi ngay từ sớm, trước khi chúng biến mất
• Dự đoán trước những lập luận cụ thể về lỗi mà một công ty bảo hiểm nhất định có khả năng đưa ra
• Xây dựng câu chuyện về vụ tai nạn xoay quanh lỗi của tài xế kia ngay từ lá thư yêu cầu bồi thường đầu tiên

Các câu hỏi thường gặp

Lỗi góp phần của người bị thiệt hại tại Virginia là gì?
Đây là một quy tắc pháp lý ngăn cản người bị thương nhận bất kỳ khoản bồi thường nào nếu họ bị xác định có dù chỉ một phần nhỏ lỗi trong vụ tai nạn — khác với hầu hết các tiểu bang khác, nơi khoản bồi thường chỉ đơn giản bị giảm trừ theo tỷ lệ phần trăm lỗi của người bị thương.

Công ty bảo hiểm có thực sự có thể từ chối toàn bộ yêu cầu bồi thường của tôi vì một điều gì đó nhỏ nhặt không?
Có. Theo quy tắc lỗi góp phần của người bị thiệt hại, ngay cả một mức độ lỗi nhỏ và còn đang tranh cãi cũng có thể được sử dụng để từ chối toàn bộ yêu cầu bồi thường. Đây chính là lý do tại sao bằng chứng thu thập sớm và sự đại diện pháp lý lại quan trọng đến vậy tại Virginia.

Quy tắc này có áp dụng cho hành khách không?
Hành khách hiếm khi bị xác định có lỗi góp phần đối với cách vụ tai nạn xảy ra, nhưng những thủ thuật tương tự của công ty bảo hiểm vẫn có thể xuất hiện trong một yêu cầu bồi thường — vì vậy cũng nên để những yêu cầu bồi thường này được xem xét kỹ lưỡng.

Tôi nghĩ có thể mình cũng có một phần lỗi. Tôi có nên vẫn trao đổi với luật sư không?
Có — đừng cho rằng quy tắc này đã ngăn cản yêu cầu bồi thường của bạn trước khi một luật sư xem xét các sự kiện thực tế. Điều mà công ty bảo hiểm gọi là "lỗi" và điều thực sự được coi là lỗi theo pháp luật thường rất khác nhau.

*Bài viết này chỉ là thông tin chung về luật pháp Virginia, không phải là tư vấn pháp lý, và không tạo lập mối quan hệ luật sư - khách hàng. Hãy trao đổi với một luật sư về các sự kiện cụ thể trong vụ việc của bạn.*

Tài Nguyên Liên Quan

• Tai Nạn Thương Tích Cá Nhân
• Tai Nạn Thương Tích Cá Nhân Tại Virginia
• Liên Hệ Portner & Shure

Trao Đổi Với Luật Sư Về Tai Nạn Xe Hơi / Thương Tích Cá Nhân Tại Portner & Shure

Mỗi vụ việc đều phụ thuộc vào các sự kiện riêng của nó, và một cuộc trao đổi ngắn là cách nhanh nhất để biết bạn đang ở vị trí nào. Hãy gọi cho Portner & Shure theo số (410) 995-1515 để được tư vấn miễn phí, hoặc liên hệ với chúng tôi trực tuyến. Chúng tôi có văn phòng trên khắp Maryland và Virginia và đã thu được hơn $500 triệu cho các khách hàng của mình.